L'externalisation consiste à confier à un prestataire extérieur tout ou partie d'une activité, stratégique ou non, qui jusqu'alors était réalisée en interne. On peut également parler d'outsourcing.

Exemple : une entreprise souhaitant se recentrer sur son cœur de métier peut décider de ne plus assurer elle-même sa comptabilité et de l'externaliser à un perstataire exterieur, spécialisé dans ce domaine.

• Sous-traitance


Ces deux notions, bien que différentes, sont fréquemment confondues.

On parle d'externalisation lorsque l'activité externalisée était auparavant réalisée en interne.

Dans une opération de sous-traitance, le sous-traitant utilise ses propres ressources, alors qu'en externalisant, l'entreprise externalisatrice peut apporter à son prestataire, ses méthodes, ses outils et même ses salariés.

Enfin, on parle plus généralement de sous-traitance lorsque la démarche est axée produits et plutot d'externalisation lorsque la démarche est axée sur la fonction.

Exemple : une entreprise automobile sous-traitera la fabrication d'une pièce et externalisera la gestion de son systeme informatique.



• Délocalisation


Délocaliser consiste à exporter tout ou partie d'une activité vers une entité située à l'étranger et appartenant à la société mère. On parle de filiale étrangère.

Dans une opération d'externalisation, le prestatire reste indépendant.



• Outsourcing offshore


L'outsourcing offshore est une forme d'externalisation qui consiste à confier à un prestataire exterieur situé à l'étranger tout ou partie d'une activité non stratégique.

Les centres d'appel (call-centers) et les services informatiques sont souvent externalisés en offshore.

Le développement en offshore consiste avant tout à aller chercher des compétences étrangères moins coûteuses que sur le marché national.